I frati minimi del Santuario di Paola e l’amministrazione comunale annunciano un’eccezionale peregrinazione che sabato 18 marzo 2023 porterà la reliquia del Mantello di San Francesco in visita alla comunità di Steccato di Cutro (KR). Rivolto esclusivamente ai frati del Santuario e ai membri dell’amministrazione comunale di Paola, la manifestazione vuole essere foriera di vicinanza e di solidarietà ai superstiti del naufragio e ai familiari delle vittime che da diversi giorni, assieme alla popolazione
cutronese, assistono inermi alla tragedia dei migranti che perdono la vita in mare. Si renderà un solenne omaggio anche alle tante vittime del naufragio.
La reliquia del Mantello non richiama solo il patronato di San Francesco sulla Regione Calabria
(1962) ma anche quello che egli esercita ab immemorabili sulla gente di mare italiana. Fu papa
Pio XII a dichiararne ufficialmente il patronato nel 1943. «Intendiamo portare il Mantello di s. Francesco – sottolinea Il provinciale dei Minimi P. Francesco Trebisonda – per pregare insieme ai cutronesi e affidare all’intercessione del Patrono tutte le vittime del mare e nello specifico quelle innocenti di questa immane tragedia. Vogliamo essere l’immagine vivente di San Francesco che sulla spiaggia presta soccorso ai tanti disperati. Se lui fosse qui presente, certamente lo farebbe. San Francesco vuole benedire il suo mare e proteggere i tanti infelici, in fuga dai loro paesi per inseguire un futuro migliore».
La reliquia che nel 1464 vide il Santo attraversare miracolosamente lo Stretto di Messina partirà dal Santuario di Paola il prossimo 18 marzo alle 7.30, accompagnata dalla delegazione municipale della Città e dai Frati del Santuario; giunta a Steccato di Cutro intorno alle ore10.30, sarà accolta presso la Parrocchia “Cristo Risorto” dal parroco don Pasquale Squillacioti e dai fedeli; seguiranno un breve momento di preghiera e i saluti istituzionali, alla presenza del sindaco di Cutro, Antonio Ceraso; successivamente, assieme al Mantello si uscirà in processione per raggiungere la spiaggia dei migranti, ove si svolgerà un altro momento suggestivo che vedrà la benedizione del Mare, la preghiera a San Francesco della gente di mare italiana, il suono del “silenzio” e il lancio della corona di alloro in memoria delle tante vittime della strage ancora in corso; Quindi, subito dopo le 12, è previsto il rientro a Paola.